Известно, что вирусы, подобно грибам и бактериальным клеткам, также заселяют поверхность кожи, слизистые оболочки, легкие, желудочно-кишечный тракт и органы мочеполовой системы.

Совокупность вирусов организма человека носит название виром (от англ. – virome).

Геномные исследования последних лет выявили десятки ранее не распознанных вирусов, обитающих в нашем кишечнике, легких, коже и крови. Предполагается, что некоторые из них в большинстве случаев не только безвредны для большинства людей, но и способны оказывать благоприятный эффект.

Очевидно, что вирусные инфекции в молодом возрасте могут обеспечивать должное развитие иммунной системы, адаптируя иммунитет для более поздних инфекций. У здоровых детей вирусные инфекции дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта часто протекают бессимптомно, что вероятно, обусловлено активностью материнских антител, которые младенец получает через плаценту и с грудным молоком. Таким образом, ослабленные возбудители инфекции обеспечивают естественную вакцинацию против поздних инфекций, вызванных в том числе родственными или более патогенными вирусами.

Комменсальные вирусы также могут обеспечивать защиту от патогенных инфекций, вызванных другими вирусными агентами. Так, в ряде исследований продемонстрировано, что ВИЧ-инфицированные пациенты, у которых развивается инфекция, вызванная пегивирусом С (ранее считавшимся возбудителем вирусного гепатита G), как правило, живут дольше, чем ВИЧ-инфицированные больные без коинфекции. Механизм, лежащий в основе этого явления остается неизвестным, однако предполагается, что в основе данного феномена лежит угнетение внутриклеточных механизмов, необходимых для репликации ВИЧ.

Знание того, как эти недавно обнаруженные вирусы влияют на здоровье человека, позволят нам определить, следует ли предотвращать, игнорировать или даже поощрять их наличие.

Изображение: локализация и патогенность основных представителей вирома человека.